Первое, на что стоит смотреть — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Здесь всё упирается в водопоглощение: чем ниже пористость, тем дольше покрытие переживает зиму. У гранита водопоглощение составляет доли процента, тогда как травертин и известняк заметно пористее. Для дорожек под открытым небом это решающий довод в пользу плотных пород.

Прочность на сжатие и истираемость задают толщину плит. Для пешеходной дорожки обычно достаточно 20–30 мм, для въезда и парковки толщину увеличивают до 60–80 мм. Гранит и гнейс почти не истираются, рыхлый травертин — заметно хуже.

Тип фактуры напрямую влияет на скольжение. Полированная плита выезд замерщика по камнюсле дождя превращается в каток. Термообработка, бучардирование и галтовка дают надёжное сцепление. Для ступеней и участков с уклоном шероховатая фактура обязательна.

Геометрия камня сказывается и на бюджете, и на сроках. Пиленые плиты правильного формата укладываются быстро и дают ровный рисунок, но обходятся дороже. Дикий плитняк доступнее по цене, при этом подгонка каждого элемента отнимает много времени. Брусчатку обычно применяют на проездах.

Цвет и тон стоит подбирать под фасад и кровлю. Травертин и светлый песчаник не раскаляются под прямыми лучами, плотная порода тёмного тона нагревается сильнее. Наконец, в смету закладывают запас 10–15 % на подрезку и бой. Докупить натуральный камень для отмостки из той же партии позже почти невозможно.